Ik herinner me nog mijn eerste proefles kung-fu in een kleine dojo in Rotterdam. Alles rook naar wierook en linoleumvloer, en ik dacht serieus dat ik meteen een vliegende trap uit een Jackie Chan-film ging doen. Spoiler : ik kreeg vooral kramp in mijn benen na tien minuten stoten en standen oefenen. Maar die sfeer, dat ritme – dat maakte me meteen hooked. Misschien herken jij dat straks ook, of misschien voel jij je juist meer thuis in een karatezaal met strakke, bijna militaire discipline. En hé, als je na de training nog energie hebt om te fietsen, check dan eens https://eurovelo.net – ideaal om routes te ontdekken die je conditie écht op de proef stellen.

Kung-fu : sierlijk, ritmisch, soms bijna dansend

Kung-fu draait niet alleen om vechten. Het is een eeuwenoude Chinese kunst waarin beweging en filosofie hand in hand gaan. Persoonlijk vind ik het bijna meditatief. Je leert vloeiende combinaties, veel met standen, soms met wapens. Het voelt soms als een choreografie, maar vergis je niet : die sierlijkheid kan razendsnel omslaan in pure explosiviteit. Als je houdt van variatie, van traditie en een beetje filosofische saus over je training, dan is kung-fu echt iets voor jou.

Karate : strak, krachtig en to the point

Karate is Japans, en dat merk je meteen : discipline staat centraal. Alles is strak, duidelijk, zonder franje. Je traint veel op stoten, trappen en kata’s (dat zijn vaste vormen die je telkens opnieuw uitvoert). Ik vind het heerlijk dat er zo’n focus ligt op precisie – één verkeerde houding en je voelt het meteen in je heup of knie. Karate past perfect bij mensen die houden van structuur, van hard werken en die energie krijgen van duidelijke doelen. Ben jij zo iemand die graag in een rechte lijn naar resultaat gaat ? Dan zou karate weleens jouw ding kunnen zijn.

Jiu-jitsu : slim, technisch en verrassend

En dan heb je nog jiu-jitsu. Heel anders. Hier draait het niet om stoten of trappen, maar om klemmen, grepen, balans en techniek. Ik weet nog dat ik tijdens een proefles in Utrecht letterlijk in drie seconden op de grond lag, zonder dat ik begreep hoe. Dat is jiu-jitsu : slim gebruikmaken van de kracht van de ander. Je hoeft dus geen spierbundel te zijn. Het vraagt geduld, analytisch denken en zin om echt te puzzelen met je lichaam. Ideaal voor wie het leuk vindt om strategisch bezig te zijn in plaats van enkel fysiek te rammen.

Dus… welke past bij jou ?

Ben je iemand die houdt van sierlijke, vloeiende bewegingen en een vleugje filosofie ? Ga voor kung-fu. Heb je liever discipline, strak trainen en duidelijke regels ? Dan is karate je match. Of ben je meer het type dat slim, technisch en soms een tikje sluw wil werken ? Dan is jiu-jitsu de weg. En weet je, misschien moet je gewoon eens overal een proefles doen. Niks zo eerlijk als je eigen lijf en gevoel dat je vertelt : dit past bij mij.

Dus, welke wordt het ? En belangrijker : wanneer trek jij die sportbroek aan voor je eerste les ?

Geloof me, ik ben er ook geweest. Mijn eerste pak was zo dik dat ik dacht dat ik in een matras liep. En veel te groot. Maar hé, je leert snel. In dit artikel help ik je om meteen de juiste keuze te maken. Zodat je geen geld verspilt aan een kimono die niet past, niet comfortabel zit of gewoon niet geschikt is voor jouw sport.

Eerst : welke sport doe je precies ?

Klinkt logisch, toch ? En toch… veel beginners kopen gewoon een “martial arts kimono” zonder te checken of die echt bij hun discipline past. Fout nummer één.

Judo-pakken zijn zwaar en robuust, omdat er veel aan getrokken wordt. Karate-pakken zijn lichter en soepeler, voor snelle bewegingen en trappen. Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) gi’s zijn weer anders : ze moeten tegen een stootje kunnen, maar zijn vaak wat strakker gesneden.

Doe je taekwondo ? Dan is het weer een heel ander verhaal – daar draag je meestal een “dobok”, met V-hals en vaak van een synthetische stof. Dus : eerst weten wat je doet, dan pas shoppen.

Wat is je niveau en hoe vaak train je ?

Train je één keer per week ? Dan heb je geen kimono van 120 euro nodig. Een instapmodel van 30 à 50 euro is dan meer dan prima.

Maar als je meteen fanatiek bent – zeg drie keer per week op de mat ligt – dan wil je iets duurzamer. Denk dan eerder aan een middelklasse pak rond de 60 tot 90 euro. Persoonlijk vind ik dat je kwaliteit voelt aan de naden en het gewicht. Een goedkoop pak voelt vaak als een papieren tas na drie wasbeurten. Just saying.

Welk materiaal moet je kiezen ?

De meeste kimono’s zijn gemaakt van katoen. Lekker ademend, stevig, maar ze kunnen krimpen als je ze te heet wast. (Serieus, let op die wasinstructies. Mijn eerste pak werd na 60 graden wassen een crop top.)

Sommige pakken hebben polyester gemengd met katoen – dat droogt sneller en krimpt minder. Ideaal voor wie vaak traint en geen zin heeft in eeuwig drogende kledij op het rek.

Let op de maat – en echt, pas hem als je kan

De maten zijn vaak in centimeters (A1, A2, M3, etc. – afhankelijk van het merk). Let op je lengte én je gewicht. Vooral bij BJJ-gi’s is de pasvorm belangrijk : te groot, en je tegenstander heeft overal grip. Te klein, en je kunt je armen niet meer strekken.

Als je de kans hebt om te passen in een winkel, doe dat. Sta voor de spiegel, beweeg, maak een trap of twee. Voel je je opgesloten of juist alsof je in een pyjama staat ? Dan is het waarschijnlijk niet de juiste maat.

Wat kost een goeie instap-kimono ?

Reken op ongeveer 40 tot 70 euro voor een degelijke beginnerskimono. Voor dat geld heb je meestal :

• Een pak van 100% katoen of katoenmix
• Een witte band erbij (niet altijd – check dat even)
• Dubbelgestikte naden voor stevigheid

Merken zoals Adidas, Matsuru of Tokaido hebben prima instapmodellen. Maar ga niet blind voor het merk – kijk naar reviews, vraag je trainer of iemand van de club wat zij dragen.

Moet je echt een kimono kopen als je net begint ?

Goede vraag. Sommige clubs lenen pakken uit in het begin. Superhandig om eerst te kijken of je de sport leuk vindt.

Maar eerlijk ? Zodra je weet dat je wil doorgaan, koop je beter je eigen pak. Het zit beter, voelt frisser, en je toont dat je er serieus mee bezig bent. Dat motiveert. Tenminste, dat deed het voor mij wel.

Laatste tips voordat je naar de kassa loopt

• Kijk of de band erbij zit – soms moet je die apart kopen
• Was het pak voor je het gebruikt, liefst koud (tegen krimp en kleurverlies)
• Koop niet te strak – een beetje krimp na de eerste was is bijna standaard
• Investeer als je vaak traint, maar overdrijf niet voor je eerste pak

En vooral : laat je niet gek maken door marketingpraat of dure termen. Een kimono hoeft niet high-tech te zijn. Hij moet gewoon passen, lekker zitten en tegen een stootje kunnen. De rest komt met trainen.

Heb jij je eerste kimono al gekozen ? Of twijfel je nog tussen twee modellen ? Laat het weten – altijd leuk om te helpen of ervaringen te delen.